— А что расскажешь о состоянии Александра Воронцова? Что у него за дар? Даже Боря не в курсе.

— Боря… а ведь у нас все стараются называть его «Властелин», — хмыкнул Долгорукий.

— Обезличиваете его, делаете не человеком, — проворчала Сильви. — Личность он своеобразная, но человек достойный.

Шатен согласно кивнул.

— Да, я понимаю… да и никто случайный не будет интересоваться, что за «Борис Потёмкин». А по теме… его даром ранга экс был так называемый «Тёмный шторм». Дар действует по огромной площади. Он мог весьма эффективно управлять потоками Тьмы — чувствовать с их помощью окружающее пространство. Но во время вылазки в этот мир его сильно ранили стрелой с высокой долей а-энергии, а ему приходилось напрягаться, чтобы увести людей. Дар раскололся и на нём применили экспериментальную технику, сшив части и стабилизировав укоренившееся заражение а-энергией. Это был первый и пока единственный настоящий успех в применении а-энергии нашими одарёнными. Я не знаю деталей, но слышал, что хоть последующие дара уже не лишались, но он значительно слабел при ничтожном уровне силы альвов. Проще говоря — не рационально, но прогресс намечался быстрый. Александр Воронцов остаётся аномалией и особым оружием…

— Редко что-то он в боях участвует, — заметила Сильви.

— Резерв а-энергии у него небольшой и восстанавливается медленнее, а родной дар ослабел до ранга грандмагистра. Но в коротком бою он опасен.

— Забавная деталь, — усмехнулась девушка. — Почти всегда, когда о чём-то или ком-то говорят, он всегда «опасен». Что ни одарённый, то вечно такая оценка. Ещё бы архимаг не был опасен, даже если он где-то внизу ранга. Ладно, милый, как скоро полетим? Некомфортно мне в этом лесу?

Я закрыл глаза и прислушался к себе.

— Мне бы ещё минут двадцать расслабляться… а у нас их нет.

— Уже назначено свидание с альвийкой? — ехидно спросила Сильви. — Кстати, а как этот мир назвали? Вечно говорите «мир альвов» или «этот мир»?

— Решения нет, — пожал плечами Долгорукий, пока я сосредотачивался, желая убедиться в своей правоте. — Терра, Новая Земля, Альвир, как день уважения местным, пусть мы ведём себя как колонисты в Америке. А местные…

— Тревога! — я вскочил и тут же пустил Лансера навстречу летящим в нас по баллистической траектории зелёным снарядам. И рвануло там знатно, испарив солидную часть ствола ближайшего исполинского дерева.

— Как я и говорил, альвы отлично умеют скрываться в лесу, — сказал Артур.

Сильви тут же выкинула банку энергетика, обратив её в прах выбросом силы и вытащила копьё и один из Молотов.

Мы резко взлетели. Я заметил промелькнувшие по лесу зеленоватые росчерки, которые… повернулись и стали следовать за нами! И это были стрелы! Правда до способности наведения ракет им было далеко: часть воткнулась в деревья, выбила из них кусок и остановилась.

Мелькнули сероватые лучи Сильви и пламенная волна от Артура. А я наконец заметил фигуры, скачущие по деревьям. Может летать они и не умели, но прыгать так, как они, физика не позволит.

— Ветер? — распознала Сильви. — Кажется, они его используют. Но за ветки как человек-паук цепляются!

— Как кто? — переспросил Артур.

На ответ времени не было. Я увёл ещё один снаряд, летевший нам в спину. Но в этом, казалось бы, не заряжено никакой силы. Тем не менее первый выставленный барьер пробило и отразила стрелу увидевшая мой манёвр Сильви.

— Эльфы лучники, — констатировала она, видя гуманоида с оружием, которое даже в рамках Земли изобреталось множество раз. Причём оно оказалось не обработанной гибкой палкой, а скорее напомнило… блочный лук. И магии в нём было прилично.

— Артур, скажи, что мы хотим поговорить! — напомнил я, видя, как нас окружают.

— Да бесполезно это, нужно убегать! — воскликнул он.

Глава 11

Я смотрел на приближающихся альвов. Долгорукий так уверен, что с ними бесполезно говорить? Ему, конечно, виднее, но если они понимают язык силы…

— Попробуй, а это для устрашения!

Я всё же напрягся и создал позади нас Серого Рыцаря. Жаль, двигательных блоков для малых роботов так и не находилось: обвес на ратника для полёта был бы очень кстати.

Огромный робот перехватил ещё одну стрелу. И хотя заряженная в неё сила повредила ему руку, но я легко её восстановил.

Артур выкрикнул несколько фраз, но аборигены действительно не отличались желанием поговорить с неизвестным им народом. Когда пару болтов из пушки Серого Рыцаря угодило в одно из деревьев, на обломанной старой ветви которого замер альв, тот сменил позицию и вновь стал заряжать стрелы.

— Надо уходить! Это лишь слабые патрульные, но они наверняка вызвали подкрепление! У них есть сигнальные артефакты!

Предупреждению Артура внял, но пока бойню начинать не хотел, даже если бы мог. Может немного самонадеянно считать, что остальные не справились, а именно я сумею. Но я не знаю, какое дерьмо мог совершить Воронцов, нанеся смертельную обиду коренным жителям. Вдруг выйдет объясниться?

Мы понеслись вверх, прикрываемые рыцарем. А оттуда на нас попытались набросить настоящую ловчую сеть!

Бесполезно, пара точных попаданий из болтера отнесла её в сторону, а сила Артура, как оказалось, отлично действовала и на растения. Видимое объёмное мерцание упёрлось в плотные кроны деревьев и почерневшие листья моментально осыпались, открыв пару сидевших на ветвях альвов. Им явно не поздоровилось, но удал был рассеянным и слабым. Однако и аборигены скрывались, не применяя защиту.

Кстати, на наших фэнтезийных «эльфов» они походят с натяжкой. В целом, и в фантастике их великое разнообразие. Одеты все были в грубую на вид блеклую ткань зелёных и тёмно-коричневых оттенков. Носили плащи с капюшоном и высокие сапоги, блестящие натуральной кожей. И, кажется, покрытые рунами. Вместе с тем я замечал подобие украшений. Особенно в кончиках острых ушей, кожаных наручах и на пальцах.

Сложные блочные луки особенно выбивались из образа! Тем не менее с нашего пути они поспешили убраться. Мы впервые поднялись над кронами исполинских деревьев и мне открылся вид на бескрайнее зелёное море. Мы на огромной равнине: гор или океана отсюда не видел.

Небо… немного скучное — ни огромных лун, ни ещё чего-то необычного. Звезда похожая на нашу. А ещё к нам издалека приближались всадники на больших существах… К сожалению, не орлах или драконах. Скорее они походили на ласточек-переростков. Белое с чёрным оперение, стреловидные крылья, раздвоенный хвост. Разве что более «стройные» и клюв пропорционально больше.

— А вот и магические звери, — сказала Сильви. — Был бы интересный домашний питомец, но боюсь его чириканье не даст спать всему поместью.

— Вы находите время шутить? Они могут доставить огромные проблемы, — воскликнул Артур. — Ох, наконец-то!

Прямо вокруг нас возникал самолёт. Духовные каналы обожгло болью. К тому же я не смогу его сразу запустить. Так что железяка стала падать. Я всё рассчитал, мы с Сильви ловко приземлились в салоне на ноги. А вот Артур грохнулся как мешок матерящейся картошки.

— Надо же, я думала, что хорошо русский выучила, а тут сразу несколько новых слов, — удивилась Сильви. — Ой…

Нас немного тряхнуло — теперь по нам ударили ещё и магией. Но местные явно не очень представляли, что делать с такой техникой и били по крыльям. Двигатели вышли на полную мощность, и мы стали отрываться, при этом стремительно набирая высоту. Мы с Сильви рухнули в кресла, а вот наш новый знакомый вынужден был аккуратно проползти по полу.

— Ну как, поговорили? — прокряхтел он. — По-всякому пытались: в броне, без брони и оружия, в нарядах тех же цветов, напудрив кожу и скрыв уши. Пытались мирно общаться с местными в других частях мира. Пусть на языке другого их народа, но звучат-то все примерно одинаково. Кстати внешне у всех отличия минимальные. Предполагается, что альвы — расисты в крайне высокой степени и воевали с другими народностями на уничтожение. К нам они всегда были настроены враждебно.