— Реплики отлично работают и без главного портала. Просто затраты энергии повышаются и точность падает, — заметил бразилец и встал. — Мы не станем оказывать поддержки и займёмся дальнейшим проектом самостоятельно. В свете того, что Властелин мёртв и Солнце уничтожено, нам больше нечего делать в этом мире. Мы переезжаем.

— Нет, — приказал Воронцов.

— Ты не можешь мне приказывать, — сказал он.

— Ты не откроешь портал. Если отказываешься помогать в обороне от дэвов и искажённых, то выходишь из проекта и все попытки запуска окончатся сбоем.

Бразилец гневно посмотрел на Воронцова.

— Не начинай войну. У тебя сейчас не то положение, чтобы давить на меня.

— Ты не оставишь нас самих разбираться с неприятностями, — поддержал китаец. — Проблема иного мира не решена, мы не готовы туда переселяться. Я поддерживаю Воронцова.

— Потому мешаете другим? — спросил бразилец. — Потянете за собой? Та тварь на свободе и лишь вопрос времени, когда она придёт за вами. Или когда вторжение продолжится. Ваш Державин, которого вы не смогли остановить, всё испортил и прихватил с собой Маркуса.

— Это не «наш Державин». Этот реликт должен уже был быть мёртвым, — напомнил император Российской Империи. — Хотите сейчас раскола, в самый критический момент?

— Мы тоже считаем, что нужно не пытаться устранить дэвов, а идти как есть, — сказал правитель Аргентины, а колумбиец с ним, конечно, согласился.

— Я надеялся увидеть, что вы хоть как-то стабилизировали ситуацию, — продолжил бразилец. — Но лишь понял, что вы стягиваете силы и упустили даже карманного дэва Державина. Не смейте мешать работе наших Ореолов или мы не только не поможем, но и атакуем. А пока гарантируем только передачу разведданных и уничтожение тех, кто оказался на территории Южной Америки.

Трое правителей покинули зал.

— Если ударим по ним сейчас, то можем устранить проблемы, — заметил испанец.

— Нет… надо разобраться с внутренней стабильностью. Мировая война — не выход, — качнул головой правитель Рима. — И вот что меня волнует… где последняя Искажённая? Судя по всему, она может пользоваться местами бывших порталов для перемещения по миру.

— И что делать с мятежами… — напомнил китаец. — Нам предъявляют бесчисленные обвинения в том, что правители предали свои народы…

— Мы дали им столетия мира. Это плата, — оборвал его Воронцов. — Мы поможем… у меня тоже есть мятеж, но там группа княжеских родов такой силы, что могут доставить слишком много проблем сейчас. Желательно использовать их как щит, ведь они не пострадали.

— Обещай им места в новом мире. Может станется так, что они действительно их получат, — сказал временный правитель Америки. — Если уж начали применение химического оружия, у нас есть запасы как для подавления, так и для разрушения духовных каналов и даров. И мы поднимаем свою старую технику.

Началось обсуждение стратегии общей обороны. Надеялись на то, что будут уцелевшие спутники над Южной Америкой и Австралией, но во время атаки двигатели на всех включили, стягивая их к новой позиции. Да и в целом основная концентрация «Звёзд» была именно над самой проблемной и тщательно обороняемой областью. Некоторые спутники погибли вовсе из-за бомбардировки бесчисленными обломками или ударов занервничавших родов в Бразилии и Аргентине.

С такими пришлось разбираться в первую очередь. А ещё проблемой стала потеря источника Стигмовой энергии, которая требовалась во многих делах. Конечно все получили технологию артефактов, разработанных Кириллом и Сирин, что позволяло людям расти быстрее и без поддержки. Но глобально у них возникла острая нехватка ресурсов.

— Ваше величество, — неожиданно вмешался Салтыков, принимающий участие в планировании. — Есть необычное сообщение. Только что был уничтожен комплекс Державина. Погибли прибывшие туда боевые группы. На них упал… самолёт.

— Самолёт? — переспросил ошарашенный император. — Почему его не сбили⁈

Он уже хотел было отдать приказ казнить того, кто отвечал за радиолокацию и перехват таких целей на подлёте к Москве. Причём показательно, вместе со всеми ближайшими родственниками, но ответ заставил его подавиться словами.

— Это был борт князей Уваровых. Они сначала передали диспетчерской сообщение о поломке гидравлической системы рулей и масштабном сбое авионики. Пилоты покинули самолёт с парашютами. Самолёт среднего класса с полными баками упал точно на здания. Большая часть рабочих была не на своих местах, но уцелевших помещений не осталось.

А ведь они собирались захватить технологии, которые были там развёрнуты! Готовые производственные линии с высокой автоматизацией.

— Уваров решил свести счёты?.. Превратить всю основную семью в генераторы. Не пробудивших дар убить. Пусть хоть как-то послужат. Прикажите сделать это группировке Вяземских, пусть проявят верность. Всю их военную технику реквизировать.

— Ваше величество… — неуверенно начал Салтыков, но закрыл рот под взглядом взбешённого императора, вокруг которого померк свет. — Будет исполнено.

— У меня тоже начался бунт… проблема, — сказал правитель Рима. — Полагаю, всем нам сперва нужно взять ситуацию под контроль.

— Убийство детей… ты переходишь границу, — вздохнул правитель Османской Империи. — И распустил свои рода.

Стратегию избрали, требовалось не позволить всему миру погрязнуть во внутренних войнах. Мир продолжал кипеть, а его правители пытаясь удержать страны от раскола.

Глава 9

Я уставился на смеющегося гиганта в изрядно побитой броне. Долгорукий сделал несколько шагов в сторону и уселся на выпирающие из земли корни дерева размером не меньше чем секвойи. Вокруг было мрачновато. Кроны у этих деревьев были гораздо мощнее, чем у земных исполинов, а и виды растений нижнего яруса леса оставались мне незнакомы. В том, что мы действительно в мире альвов сомневаться не приходилось.

— Ты бывал здесь? — спросила Сильвия.

— Нет, слишком опасно, — покачал головой Маркус. — И не смей называть меня трусом. Вперёд посылают агентов, среди которых огромная смертность. Эквивалентов повелителей тут не видели, но это не значит, что их нет. Зато одарённых уровня архимагов полно и альвы охотно закидывают наши разведывательные группы трупами. А я видел подобное место на фотографиях.

— Техника же здесь не работает, — удивился я, достав из хранилища одну из камер, чтобы сделать фотографию места. — Ага, померла.

— Дитя электроники, про плёночные камеры слышал? — сочувственно спросил Маркус и вновь рассмеялся.

Я же не стал говорить, что мой доспех так-то вполне работает. Псевдоматерия основанная на магии при наличии иммунитета от местной энергии, оказалась устойчива.

— И что теперь? — спросила Сильви.

— Спрашивай у своего бойфренда. Он сможет открыть портал назад?

Я призвал Ореол и попытался прощупать пространство вокруг.

— Сомневаюсь… а ты знаешь, как работает ваша установка? Ореол ведь сам не может открывать дальние врата.

— Не может. Потёмкин тогда не знал, как полностью реализовать потенциал дара. И ты правда думаешь, что я знаю, что там накрутили белые халаты у себя в лабораториях на миллиарды долларов?

Сильвия фыркнула.

— Благодаря знаниям дэвов мы сейчас в авангарде магических наук. Знал, что все небожители — это исследователи? Простых комбатантов среди них нет. Во всяком случае, среди настоящих. Я видела в памяти Ярены, что были подчинённые воины, которых возвысили, надели поводок и не позволяют становиться слишком сильными. Ни один до конца их войны не дожил.

Я буквально ощутил, как эта шпилька задела Маркуса.

— Мы — не дэвы. И я управлял огромной страной. Пришли вы и порушили все наши планы.

— Думаешь, что-то бы изменилось? — удивился я. — Они бы точно так же подорвали всё и будь Звёзды под вашим контролем. Возможно даже быстрее: система защиты вашей станции была ещё хуже — не было тех, кто способен эффективно сражаться в космосе. И вообще история не терпит сослагательных наклонений. Исследователи будущего разве что смогут собрать все факторы и гадать, как было бы лучше.