Повелитель механического легиона. Том IX

Глава 1

[За гранью реальности]

В пространственном кармане бушевал фиолетовый шторм скверны, которую всё ещё сжигало необычайно стойкое племя. Ярена ненавидела его больше всего во вселенной и одновременно оно её пугало до глубины души. Бывшая Небожительница знала, что легко бы скинула с себя пламя бывшего собрата, ставшего мечом. Но это будто бы вознеслось к новой вершине могущества и три столетия держало её в забытье. И одной мысли не могло пробиться сквозь бесконечный океан боли.

Ярену поддерживала воля Тьмы. Она так и не поняла, чем является сила, которая её питает и направляет, но ей было всё равно. Она должна была справиться со своей задачей любой ценой и для этого ей давали столько энергии, сколько мог перенести канал, всё ещё связующий миры. Увы, слишком мало для освобождения, до недавнего времени.

Сейчас посреди пространства висело не аморфное нечто, а подобие человеческой женщины. С пепельно-серой кожей, которая проглядывала через щели чёрной кристаллической брони. Удлиняющиеся когтистые руки стали страшным оружием, которым она мечтала воспользоваться. Волосы заменило подобие вьющихся чёрных щупалец, тело преодолело все мыслимые пределы прочности. Но из зияющей раны на боку продолжал вырываться поток пламени, а живот буквально светился изнутри.

Оно слабело, но всё ещё не позволяло вырваться из места, созданного для её спасения: пожирало все силы. Но она больше не кричала, а вместо этого читала заклинание из арсенала своего прошлого народа. Никто не знал, что оно вообще ей известно.

Жертва души — техника, дающая силу в обмен на сжигание собственной сути. Теперь она могла на нём сосредоточиться, не сбиться с ритма. Жаль вместо мелодичного напева выходил хриплый шёпот, но она не могла ждать, пока пламя погаснет. Пожиратели вернут ей собранные ядра, парочка кристальных — не такая уж большая проблема. Они сами избавлялись от ядер под давлением бесчисленных ментальных образов и внушений, которые она насылала. Пыталась бить и по той, чьё тело когда-то забрала, но Сильвия смогла защититься и даже огрызаться в ответ.

Связь почти с сотней осколков прервалась и теперь человеческая одарённая тянула к себе все оставшиеся. Ненадолго пламя вновь начало брать верх: хоть основа искажённой давала Ярене немало сил, но именно старый дар делал её действительно могущественной.

Заклинание завершилось и Ярена застонала от боли, которая пронизывала её естество. Но вместе с тем она получила океан энергии, причём не Тьмы, а более чистой и плотной, родственной изначальному дару. Она с новой силой потянула на себя осколки и удерживала их, не позволяла пламени отколоть кусочки. И это получалось!

Вокруг ядра быстро разрасталась магическая конструкция.

— Верни остальные осколки, любой ценой! Разорви её душу!

Тьмы ей хватало на что угодно. Требовалось наконец убить Сильвию и для этого у неё как раз был подходящий раб.

Щитовые дроны немедленно прикрыли нашу позицию. Два Монолита нависли над нами массивной стеной. Полтора десятка парящих лазеров заряжали накопители и я продолжал создавать всё больше оружия.

— Что приближается? — спросила Лина. — Она же не уровня повелителя?

— Нет, но там мой дар, — Сирин вздрогнула и на секунду потеряла концентрацию. — Это тот Первый Столп — Сбежавший пожиратель! Сильвия, увеличивай силу притяжения, нужно собрать максимум осколков!

Те немедленно хлынули на нас со всех сторон кометами из скверны.

— Ты меня перегружаешь! — предупредил Харбид. — Я не успеваю!

— Терпи, иначе освободится слишком сильная тварь! Кирилл!

Я стиснул зубы, наращивая всё больше техники. Пока было слишком далеко для прицельного огня: почти вся энергия просто рассеется.

— Прикрывайте магистров! — крикнул я группе. — Не высовывайтесь и бейте издалека! Шварц, ты поможешь!

Это уже не тупые низшие Искажённые. Этот может попробовать сначала выбить самых слабых, чтобы не мешались. Конечно переть на нас вот так было самонадеянно, но мы действительно не в лучшей форме.

Степан Симский, если правильно помню, не будет простым противником. Это не избивать неповоротливую тушу монстра! Противники человеческого размера куда опаснее, и у него ещё настоящий небесный артефакт!

— Харбид, во имя Небес, напрягись! Если искра распадётся, душа снова выпадет в астрал! Тебе никто не угрожает, клянусь!

Сирин повысила голос и дэв всё же усилил поле, ослабив собственную защиту. Я прекрасно его понимал. Для дэва он был удивительно послушным. Видимо потому Сирин решила его возродить — он поддавался давлению равных. К тому же мы ему нужны.

Очищение в комбинации со Стиксом позволяло уничтожать остатки скверны, Лина тоже подключилась к делу. Сильвия была целиком сосредоточена и пока не могла двигаться. Противник неуклонно приближался, и я предпочёл встретить его максимально плотным огнём. Требовалось удержать его на дистанции.

Множество лазеров в слитном порыве ударили в цель. Часть промахнулась, но и попавшие не достигли особого успеха. У Симского теперь был дар из области пространства. Упавший с неба луч промахнулся, враг телепортировался за мгновение до удара!

— Не атакуйте, — передал я на станцию. — Что говорит Боря?

Спутниковая связь работала со сбоями из-за обилия энергии вокруг, но меня расслышали.

— Солнце нестабильно, приказали заканчивать, что бы мы ни делали. Что им ответить?

— Ничего, пусть ждут.

Я стиснул зубы, двинувшись навстречу Симскому. Лазеры были малополезны, пришлось менять их на рельсовые орудия, более эффективные против пространственных щитов.

Множество взрывов разнотипных ракет встретило Симского. Молоты заряжались почти одновременно. Противник оказался довольно умным: прямое попадание моей ракетой он принял на щиты, а вот от первого выстрела сильно фонящей пушки уклонился. Зато вторая, выстрелившая на половину секунды позже, попала точно в цель.

Светло-фиолетовые щиты окатило золотым сиянием, но противник выстоял и направился на меня, готовя к атаке Стикс. Архимаг третьего класса, очень сильный, игнорировал всех. Около него огненным морем взорвалась атака Алисы, о броню разбился десяток теневых птиц. Постоянно попадали рельсовые снаряды.

Я достал меч и приготовился встретить его. Но неожиданно за долю секунды до столкновения он активировал телепортацию и нацелился в точку довольно далеко позади меня.

Ничего сказать не успевал, только активировать Ореол. Вспышка света и я увидел, как прямо на меня летит серп зелёно-фиолетовой энергии, на пути которого появился мифриловый щит, дающий хоть немного дополнительной защиты. Сильно обожгло болью, а противник завернул сложный манёвр, уходя от ударов союзников. Если бы я не встал на его пути, он бы накрыл Сильвию.

Симский крутанулся и снова послал серп некротической энергии. Я не успевал снова его перехватить, а ведь там совершенно ничем не прикрытая Сильвия. Однако на этот раз на пути атаки оказалась Сирин.

Пожиратель снова прыгнул, увернувшись от огня десятков рельсовых орудий, и снова полетел на Сильвию.

Я прилагал все силы, чтобы успеть встать на пути, до того, как он снова ударит. Вот только Симский врезался в мощнейший пространственный барьер. Такой, что всё вокруг загудело от влитой мощи. Из-под чёрного балахона Пожирателя ударил плотнейший ураган скверны, но он столкнулся с силой света. Ослепительное сияние кое-как сдерживало едкую дрянь, но плетение вокруг Сильвии распалось.

Я едва успел залететь под барьер, когда Симский в очередной раз применил косу и зелёная волна пробила все щиты, повредив мне душу.

— Кончайте его! Не дайте сбежать!

В ответ на мой крик сначала раскатисто грохотнул выстрел Молота Сони, а после в щит остановившегося врага врезался Шварц. Громко лязгнула сталь. Я разглядел, как мифриловые сабли полоснули по боку и ноге Пожирателя. Но конечно под разодранной штормом одеждой у него оказалась лучшая броня.